Agracejo
Se trata de arbustos de hasta dos metros de alto, con espinas triples, hojas duras ovales, flores amarillas en racimos péndulos y bayas carnosas de color rojo vivo. Suelen crecer en collados de montañas y en zarzales espesos al borde de bosques y caminos.
En el antiguo Egipto el agracejo se utilizaba, mezclado con hinojo, para tratar las temibles plagas que diezmaban la población. «Berberis» era como conocían los árabes al fruto, por su forma de concha.
Con fines medicinales se emplean la corteza de las raíces, las hojas y los frutos. Salvo estos, el resto de la planta contiene un alcaloide potente, la berberina, junto a otros, como la berbamina. Los frutos, en cambio, son ricos en ácidos málico y tartárico.
- Descripción
- Contraindicaciones
- Aviso legal
Descripción
- La berberina da al agracejo su sabor amargo, lo que hace de él un buen recurso de herbolario para estimular los jugos gástricos y despertar el apetito en personas debilitadas, convalecientes o desganadas.
- El agracejo promueve la secreción de bilis por la vesícula y ayuda a prevenir los cálculos biliares. Actúa como un excelente agente antibacteriano en infecciones del tracto digestivo que pueden manifestarse con cólicos o diarreas.
- Se indica en disquinesias hepatobiliares y como depurativo tras un empacho o una intoxicación alimentaria como la salmonela o la provocada por la bacteria Escherichia coli.
- La decocción de la corteza se indica también en el estreñimiento, pero deben tomarse dosis pequeñas para evitar un efecto laxante exagerado.
- Combinadas con espino blanco, hojas de olivo y pasiflora, las hojas de agracejo ayudan a mantener la tensión sanguínea bajo control.
- Por el contenido en alcaloides, y por el efecto oxitóccico de la berberina -provoca la contracción del músculo uterino-, debe evitarse en el embarazo, la lactancia y niños menores de tres años.
- Si se toman medicamentos hepáticos se aconseja consultar con el médico antes de usar la planta, pues se han detectado interacciones.
- Dosis altas de la corteza han provocado sangrados nasales, vómitos y diarreas.
