La Montaña Más Alta del Mundo: ¿Everest o Mauna Kea?
Desde la infancia, nos han enseñado que el Monte Everest, con sus imponentes 848 metros, es la montaña más alta del entorno. Sin embargo, la verdad es que esta afirmación depende de cómo se mire. Si bien el Everest es la montaña más alta sobre el nivel del mar, hay otras montañas que, en términos de altura total, lo superan.
La clave está en considerar la base de la montaña. Mientras que el Everest se eleva desde una llanura, hay montañas como el Mauna Kea, un volcán inactivo en Hawái, que se extiende desde el fondo del océano. Si se mide la altura del Mauna Kea desde su base hasta su cima, se obtiene una cifra de alrededor de 211 metros, superando al Everest por una diferencia considerable.
La Importancia de la Base: Mauna Kea
El Mauna Kea, que significa “Montaña Blanca” en hawaiano, tiene una altura de 205 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, gran parte de su cuerpo se encuentra sumergido en el Océano Pacífico, con aproximadamente 000 metros bajo el agua. Esto hace que su altura total sea significativamente mayor que la del Everest.
La formación volcánica del Mauna Kea es la razón de su enorme tamaño. Al entrar en contacto con el agua, el magma se enfría y solidifica, creando una base extensa para el volcán. El Mauna Kea es un volcán escudo, caracterizado por una base amplia y laderas de poca inclinación, lo que le permite alcanzar grandes alturas.
Otro volcán hawaiano, el Mauna Loa, también es un gigante oculto. Si bien tiene una altura de 169 metros sobre el nivel del mar, su base se extiende bajo el agua, lo que lo convierte en el volcán activo más grande del planeta.
El Chimborazo: El Gigante Ecuatorial
Si cambiamos el criterio de medición y consideramos la distancia al centro de la Tierra, el Chimborazo, un volcán en los Andes ecuatorianos, se lleva la palma. Aunque su altura sobre el nivel del mar es de 263 metros, su ubicación en el ecuador, donde la Tierra tiene un radio mayor, lo sitúa más lejos del centro del planeta que el Everest.
En 2016, una expedición conjunta entre el Instituto Geográfico Militar de Ecuador y el Instituto Francés de Investigación para el Desarrollo (IRD) confirmó que el Chimborazo tiene una distancia al centro de la Tierra de 384,4 kilómetros, superando los 382,6 del Everest. Esto se debe a la forma ligeramente achatada de la Tierra, que sobresale en el ecuador.
Más Allá del Planeta Tierra: El Monte Olimpo
Si expandimos nuestra mirada más allá de la Tierra, encontramos otros gigantes como el Monte Olimpo, un volcán extinto en Marte. Con una altura de alrededor de 2000 metros, el Monte Olimpo es tres veces más alto que el Everest y el volcán más alto del Sistema Solar.
Un Juego de Perspectivas
La búsqueda de la montaña más alta del entorno es un juego de perspectivas. Dependiendo del criterio que se utilice para medir la altura, diferentes montañas pueden reclamar el título de gigante del planeta. El Everest, con su imponente altura sobre el nivel del mar, se mantiene como el pico más alto del entorno según la definición tradicional. Sin embargo, la impresionante altura total del Mauna Kea y la posición privilegiada del Chimborazo demuestran que existen otros titanes en la Tierra que no se quedan atrás.
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