La historia de Ricola, los famosos dulces de hierbas suizos, está íntimamente ligada a un número que muchos consideran desafortunado: el 1Sin embargo, en 1940, este número se convirtió en un símbolo de buena suerte para Emil Richterich, un panadero suizo en la ciudad de Laufen. Fue en ese año que Richterich, apasionado por las propiedades curativas de las hierbas, creó una mezcla única de 13 hierbas que se convertiría en la base del éxito mundial de Ricola.
La tradición familiar de Ricola se remonta a 1924, cuando Emil Richterich compró una pequeña panadería en Laufen especializada en confitería. La panadería Bleile producía más de 100 especialidades de confitería, incluyendo el "Fünfermocken", un caramelo que se convirtió en un favorito de generaciones de niños suizos.
En 1930, Richterich fundó su propia compañía, llamada Ricola, que proviene de Richterich & Co. Laufen. Su amor por la naturaleza y su interés en las propiedades medicinales de las hierbas lo llevaron a crear en 1940 una receta única para un dulce a base de 13 hierbas.
Las 13 Hierbas Mágicas de Ricola
Las 13 hierbas que componen la fórmula original de Ricola son: llantén mayor, manto de dama, saúco, malvavisco, menta piperita, tomillo, salvia, prímula, hierba de la tos, tormentilla, verónica, malva y milenrama. Esta combinación especial de hierbas, conocida por sus propiedades curativas en las regiones alpinas durante siglos, le dio a Ricola un sabor único y un aroma incomparable.
Hoy en día, la empresa está dirigida por Felix Richterich, nieto de Emil. Ricola sigue utilizando la receta original, aunque se guarda celosamente el secreto de las proporciones exactas. La compañía utiliza más de 200 toneladas de hierbas secas al año en sus productos, y es muy estricta en la forma en que se cultivan las hierbas.
Cultivo Orgánico en Suiza
Los 250 agricultores suizos que cultivan las hierbas para Ricola se rigen por los más altos estándares de calidad y sostenibilidad. Cada hierba tiene sus propias necesidades específicas de suelo y clima, y todas se cultivan de forma orgánica, sin pesticidas. Esto garantiza la pureza y la calidad superior de las hierbas de Ricola.
Ricola se enorgullece de ser un socio justo para los agricultores de montaña, ofreciéndoles un contrato de compra fijo que garantiza su sustento. La compañía solo utiliza hierbas que se cultivan de manera controlada y ecológicamente sostenible, ya que cree que estas hierbas son más aromáticas, resistentes y poseen un mayor poder curativo de la naturaleza.
Las hierbas se cosechan en el momento óptimo para obtener la mayor concentración de sus principios activos. Las plantas como el tomillo, la salvia y la prímula, cuyos ingredientes activos y aromas se encuentran en sus hojas y flores, se cosechan manualmente con tijeras y guadañas. Otras hierbas, como la tormentilla, que almacenan sus ingredientes valiosos en sus raíces, se cosechan con máquinas de labranza, palas o cosechadoras de patatas.
Un Proceso de Fabricación Moderno con Tradición
El aroma intenso de las hierbas impregna el aire alrededor de la planta de fabricación de Ricola. Diferentes aromas llenan el aire, invitando a los transeúntes a preguntarse qué se está produciendo en su interior. Ricola produce alrededor de 200 millones de paquetes de pastillas al año, con ventas anuales que alcanzan los 225 millones de francos suizos. La empresa emplea a 350 personas y fabrica más de 1000 toneladas de productos.
A pesar de la modernización de la maquinaria y los procesos de producción, Ricola sigue fiel a la tradición. Las hierbas se procesan de acuerdo con la receta original, pero la fabricación de las pastillas y el envasado se realizan con maquinaria sofisticada de alta velocidad.
Un Sabor Global
La expansión de Ricola comenzó en las décadas de 1960 y 1970, y sus productos han conquistado mercados en todo el entorno. Aunque hay algunos países que prefieren ciertos sabores por encima de otros, Ricola utiliza básicamente la misma fórmula en todos los mercados. Es sorprendente que las pastillas de Ricola se vendan en países cálidos y húmedos como Hong Kong o Singapur, donde no se esperaría una gran demanda de pastillas para la garganta.
La estrategia de marketing de Ricola se basa en una mezcla de distribución y publicidad. Los comerciales de televisión de Ricola han ganado premios por su humor y su forma de mostrar el carácter decidido del pequeño pero contundente suizo que asegura que Ricola es de Suiza.
Un Futuro Prometedor
Felix Richterich, el actual director de Ricola, tiene planes ambiciosos para el futuro. Quiere mantener el impulso del crecimiento de la empresa y expandir la distribución a nuevos mercados, especialmente en Europa del Este y América Latina. Además, Ricola busca innovar en su gama de productos, desarrollando nuevas variedades, sabores y hierbas para mantener su marca y sus productos actualizados.
Ricola es más que un simple dulce de hierbas. Es un legado familiar que se ha mantenido fiel a sus raíces suizas y a su pasión por la naturaleza. Su historia es una historia de éxito, tradición, innovación y sabor único que ha conquistado el entorno.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Ricola: dulces de hierbas suizas con una historia de 13 hierbas puedes visitar la categoría Hierbas.