La hierba gatera, también conocida como Nepeta, es una planta perenne muy apreciada por su belleza, facilidad de cultivo y resistencia a las plagas. Si buscas una planta que florezca durante mucho tiempo, tolere el calor, sea resistente a las enfermedades y fácil de cuidar, la hierba gatera es una excelente opción.
Características de la hierba gatera
La hierba gatera pertenece a la familia de la menta (Lamiaceae), lo que significa que comparte características con otras plantas aromáticas como la lavanda, el romero, el tomillo, el bálsamo de abeja y el hisopo gigante. Algunas de las características distintivas de la hierba gatera incluyen:
- Hojas aromáticas : Tienen un aroma característico que atrae a los gatos.
- Flores de dos labios : Sus flores son de forma tubular y tienen dos labios.
- Tallos cuadrados : Los tallos de la hierba gatera son cuadrados, una característica común en las plantas de la familia de la menta.
- Hojas opuestas : Las hojas crecen en pares opuestos a lo largo del tallo.
Diferencias entre hierba gatera y hierba gatera (catnip)
A menudo se confunde la hierba gatera con la hierba gatera (catnip), pero aunque están estrechamente relacionadas, hay algunas diferencias importantes:
Característica | Hierba gatera (Nepeta) | Hierba gatera (Nepeta cataria) |
---|---|---|
Aroma | Menos aromático | Más aromático |
Valor ornamental | Alto | Bajo |
Efecto en los gatos | Menos potente | Más potente |
Variedades populares de hierba gatera
Existen numerosas variedades de hierba gatera, pero las más populares son las pertenecientes al híbrido Nepeta x faassenii. Estas variedades son estériles y no necesitan ser despuntadas para evitar la autosiembra.
Algunas de las variedades más populares de Nepeta x faassenii incluyen:
- ‘Joanna Reed’ : Flores de color azul lavanda en plantas de 60 cm de alto por 120 cm de ancho.
- ‘Six Hills Giant’ : Flores de color azul lavanda en plantas de 75 cm de alto por 120 cm de ancho.
- ‘Select Blue’ : Flores de color lavanda en plantas de 35 cm de alto por 75 cm de ancho.
- ‘Walker’s Low’ : Flores de color azul lavanda en plantas de 75 cm de alto por 90 cm de ancho.
Además de las variedades de Nepeta x faassenii, existen otras especies de hierba gatera con características únicas, como:
- Hierba gatera siberiana (N. sibirica) : Planta alta (60-90 cm) con hojas grandes y flores azules intensas.
- Hierba gatera japonesa (N. subsessilis) : A diferencia de otras variedades, prefiere suelos húmedos y puede crecer a pleno sol o sombra parcial.
- Hierba gatera amarilla (N. govaniana) : Originaria del Himalaya, esta variedad tiene flores amarillas que florecen a finales del verano.
- Nepeta nervada (N. nervosa) : Originaria de la India, esta especie alcanza los 30-60 cm de altura y se caracteriza por las venas pronunciadas en sus hojas.
- Hierba gatera griega (N. parnassica) : Se encuentra principalmente en jardines europeos, alcanza los 120-180 cm de altura y ancho.
Cómo cuidar la hierba gatera
La hierba gatera es una planta fácil de cuidar, pero hay algunos puntos clave a tener en cuenta:
- Espacio : La hierba gatera tiende a crecer más en ancho que en alto, por lo que necesita espacio suficiente para crecer.
- Luz solar : Aunque prefiere el pleno sol, puede crecer bien con algo de sombra por la tarde.
- Riego : Riegue las plantas nuevas o recién trasplantadas hasta que se establezcan. Las plantas establecidas son tolerantes a la sequía y al calor.
- Fertilizante : No es necesario fertilizar la hierba gatera, ya que prefiere suelos bien drenados que no sean demasiado ricos. Un exceso de nutrientes puede provocar que la planta se caiga o se divida en el medio.
- Poda : Después de la primera floración, pode la planta por un tercio o más para mantener su forma y estimular una segunda floración a finales del verano.
- Protección invernal : Deje la vegetación seca en su lugar durante el invierno para proteger la corona de la planta. Pode la planta a principios de primavera.
- División : Para mantener la hierba gatera vigorosa, divídala cada tres o cuatro años en primavera o principios de otoño.
Cómo propagar la hierba gatera
La hierba gatera se puede propagar fácilmente mediante división o esquejes:
- División : En primavera, corte una sección vertical de una mata establecida. Asegúrese de que la división tenga varios brotes jóvenes y un sistema de raíces sustancial.
- Esquejes : En primavera, antes de que se formen las yemas florales, tome esquejes de 7-8 cm de largo de brotes sanos. Inserte los esquejes en un sustrato húmedo como arena o una mezcla de turba y perlita. Enraizarán en unas dos o tres semanas.
Plagas, polinizadores y otras consideraciones
La hierba gatera es generalmente resistente a las plagas y enfermedades. El único problema que puede ocurrir ocasionalmente es la mancha foliar, una enfermedad fúngica que no suele ser grave.
Sin embargo, algunos gatos pueden sentirse atraídos por la hierba gatera. Si esto es un problema para usted, coloque una malla de alambre sobre la planta recién plantada o trasplantada para evitar que el gato la coma o se revuelque en ella.
La hierba gatera es un imán para las abejas, las mariposas y los colibríes. También es una planta repelente de conejos, ratones de campo y ciervos.
Recursos
Para obtener información más detallada sobre la hierba gatera, consulte estos recursos:
- Armitage, Allan M., "Herbaceous Perennial Plants", Third Edition, 200
- Clausen, Ruth Rogers, "50 Beautiful Deer-Resistant Plants - The Prettiest Annuals, Perennials, Bulbs, and Shrubs that Deer Don’t Eat", 201
- "A-Z Encyclopedia of Garden Plants", publicado por The American Horticultural Society, editores en jefe Christopher Brickell y H. Marc Cathey, 200
- "A Comparative Study of Cultivated Catmints", Richard G. Hawke, Plant Evaluation Manager, Chicago Botanic Garden, https://www.chicagobotanic.org/downloads/planteval_notes/no29_catmint.pdf.
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